Ensemble reinventa la fórmula

La saga Age of Empires es uno de los grandes clásicos de la estrategia en tiempo real para PC. En su primera entrega tomábamos las riendas de una civilización desde la edad de piedra hasta el comienzo de la Edad Media, en su segunda entrega recorríamos esta época hasta los comienzos del siglo XVI. En esta tercera entrega recorreremos desde el año 1500 hasta el 1850.

Age of Empires III fue desarrollado por la ya desaparecida Ensemble Studios y publicado por Microsoft Game Studios el 4 de noviembre de 2005. La temática general del juego está centrada en la colonización de América por parte de las potencias europeas.

La mecánica del juego es sencilla, tomaremos el control de una de las 8 civilizaciones disponibles que comienzan con un pequeño asentamiento en el Nuevo Mundo, debiendo recoger recursos para sobrevivir y con los que iremos montando nuestro pequeño imperio colonial, mediante la construcción de edificios, el entrenamiento de unidades, la investigación de tecnologías y por supuesto, el avance a través de las 5 edades que el juego ofrece.

Hasta aquí el juego sigue el mismo planteamiento que sus antecesores, pero se incorporaron nuevos añadidos que lo distinguen. El primero de ellos es la Metrópoli, ciudad natal de nuestra expedición y apoyo constante a lo largo de la partida, dado que iremos recibiendo envíos de ella cada vez que obtengamos suficiente experiencia.

Y es que cada vez que derrotemos a una unidad enemiga, descubramos una tecnología, construyamos un edificio, etcétera; estaremos beneficiando a nuestra madre patria, haciendo subir de nivel nuestra ciudad natal. Cada vez que subamos de nivel podremos comprar nuevas "cartas", cada una de las cuales representa un envío a nuestra colonia desde nuestra ciudad natal y que puede venir en forma de tecnología, refuerzos militares, recursos o edificios especiales. Además, cada nivel podremos también decorar ligeramente la ciudad a nuestro gusto.

El juego incorporó también la posibilidad de construir puestos de comercio, tanto en los poblados nativos que encontremos y que nos permitirán construir unidades y tecnologías aborígenes, como en las rutas comerciales, que nos beneficiarán con experiencia y recursos. Estos puestos podrán ser construidos por el explorador, una unidad única y que representa al líder de nuestra expedición, más poderoso, dotados de habilidades especiales y los únicos capaces de llevar a cabo micromisiones repartidas a lo largo del mapa y que aportarán pequeñas recompensas.

El combate marítimo tomó también mayor importancia, siendo los barcos mucho más imponentes y estando limitados en número (además de ser bastante más caros).

El juego incorporó además un extenso modo campaña dividido en tres actos y que narraba las vivencias de una familia a lo largo de su aventura por llegar al nuevo mundo y su posterior asentamiento.

La primera expansión, Warchiefs, incorporó la posibilidad de jugar con algunas civilizaciones nativas de America, con mecánicas de juego propias, además de una nueva campaña.

La segunda expansión, The Asian Dynasties, incorporó varias civilizaciones asiáticas, de nuevo con sus propias unidades y mecánicas de juego propias, y su propia campaña.

El modo multijugador permitía jugar tanto en LAN e IP directa, como a través de la plataforma Ensemble Studios Online, que sigue abierta incluso tras el cierre de la compañia.